Une architecture devient vivante, quand l'approche architecturale du projet tient compte de ses futurs usagers et est respectueuse de son environnement.
Pour ECOA, cela se traduit par des actions concrètes dès la phase de conception : la concertation, l'analyse du contexte, le choix de matériaux écoresponsables, le réemploi et l'expérimentation du site.

La concertation permet de comprendre les usages passés, actuels et futurs du lieu où l’on va intervenir. L’inspiration pour chaque nouveau projet est ainsi puisée dans les existants et le quotidien et donc dans ce qui reste d’essentiel : les usagers et leur histoire.

L’analyse de la vie du site et du bâtiment passe par la compréhension d’un contexte, à la fois politique et sociale. ECOA n’hésite pas à accompagner les maîtres d’ouvrage dès la phase programmation. La dimension paysagère est aussi très importante et l’équipe passe beaucoup de temps sur chaque site pour comprendre et explorer le contexte d’intervention.
Les enjeux actuels imposent une approche engagée sur les notions d’écoresponsabilité dans l’acte de construire. ECOA s’attache à s’inscrire dans cette philosophie en impliquant les maîtrises d’ouvrage dès la conception. Les possibilités de déconstruction des existants sont étudiées pour réfléchir à la possibilité de réemploi de matériaux ou de leur recyclage. L'agence développe depuis plusieurs années, des collaborations étroites avec des partenaires spécialisés et impliqués dans cette démarche.

ECOA conçoit et rénove des projets à taille humaine et facilement appropriables afin de favoriser une relation dynamique entre l’être et le bâti. Dès les premières phases de projet (diagnostic, esquisse…), la maîtrise d’ouvrage et les futurs usagers sont impliqués et sensibilisés à leur nouveau lieu de vie, qu’il soit créé ou réinventé.
Ainsi les projets d’ECOA, indépendamment de leur taille ou de leur typologie, s'inscrivent dans une continuité, pour célébrer une architecture vivante, dans tous les sens du terme.

Concevoir un projet intemporel, c’est s’inscrire à la fois dans la temporalité de son époque mais aussi dans un temps à imaginer pour les générations futures. ECOA imagine et crée des lieux ouverts dans lequel chacun peut se reconnaitre et dont les usages font sens.
La réflexion sur le vieillissement des matériaux permet de créer un bâti qui s’inscrit dans une temporalité anticipée. La patine du temps confère aux intérieurs et aux façades une identité à la fois forte et pérenne. La recherche des lignes, des volumes, des formes de chaque projet est constamment guidée par une recherche d’efficacité, d’économie de matière et de résistance au temps.

Malgré tout, toute construction est vouée à évoluer et à se transformer. Les besoins des usagers changent dans des temps de plus en plus courts et sont la plupart du temps imprévisibles. C’est pourquoi, les échanges réguliers avec les commanditaires et les futurs usagers permet de préciser le programme ainsi que ses ambitions dans les années à venir. Pour ECOA, ce processus de travail permet d’anticiper et d’imaginer une transformation réaliste des espaces et des lieux, à moyen et à long terme.

Après avoir réfléchi sur une variété de sujets allant du projet pour des particuliers, à l’aménagement urbain, le travail d’ECOA est aujourd’hui principalement reconnu pour des projets de réhabilitations lourdes en équipements publics institutionnels, culturels et d’enseignement sur des chantiers en milieu occupé et sécurisé. Son champ d’action s’élargit également aux projets neufs de logements.
C’est avec une constante curiosité qu’ECOA choisit des partenaires partageant les mêmes valeurs et la même envie d'expérimenter et de bien construire. ECOA travaille dans un esprit collaboratif favorisant le croisement des savoirs, nourrit d’observations et d’intuitions. Ainsi, un scénario est imaginé pour chaque projet, avec son histoire et son renouveau.